Eiginleikar - Byggingarstál er frábrugðið steypu að því er varðar þrýstistyrk þess sem og togstyrk.
Styrkur - Með mikinn styrk, stífleika, seigleika og sveigjanlega eiginleika, burðarstál er eitt af algengustu efnum í verslunar- og iðnaðarbyggingum.
Byggingarhæfni - Byggingarstál er hægt að þróa í næstum hvaða lögun sem er, sem er annað hvort boltað eða soðið saman í byggingu. Byggingarstál er hægt að reisa um leið og efni eru afhent á staðnum, en steypu þarf að herða að minnsta kosti 1–2 vikum eftir steypu áður en hægt er að byggja áfram, sem gerir stál að tímaáætlunarvænu byggingarefni.
Eldþol - Stál er í eðli sínu óbrennanlegt efni. Hins vegar, þegar það er hitað upp í hitastig sem sést í eldsvoða, minnkar styrkur og stífleiki efnisins verulega. Alþjóðlegir byggingarreglur krefjast þess að stál sé umvafið nægilega eldþolnum efnum, sem eykur heildarkostnað við byggingar úr stálbyggingu.
Tæring - Stál, þegar það kemst í snertingu við vatn, getur tært og skapað hugsanlega hættulega byggingu. Gera verður ráðstafanir í stálbyggingu til að koma í veg fyrir alla ævi. Stálið er hægt að mála, sem veitir vatnsheldni. Einnig er eldvarnarefnið sem notað er til að hjúpa stál venjulega vatnsþolið.
Mygla - Stál veitir minna hentugt yfirborðsumhverfi fyrir mygla til að vaxa en viður.
Hæstu mannvirkin í dag (almennt kölluð „skýjakljúfar“ eða háhýsi) eru smíðuð með burðarstáli vegna smíðahæfni þess, sem og mikils styrks og þyngdarhlutfalls. Til samanburðar hefur steypa, þó að hún sé minna þétt en stál, mun lægra hlutfall styrks og þyngdar. Þetta stafar af miklu stærra rúmmáli sem þarf til að burðarsteypuhluti standi undir sama álagi; stál, þó það sé þéttara, þarf ekki eins mikið efni til að bera álag. Hins vegar verður þessi kostur óverulegur fyrir lágreistar byggingar, eða þær sem eru margar hæðir eða minna. Lágreistar byggingar dreifa mun minna álagi en háhýsi, sem gerir steypu að hagkvæmu vali. Þetta á sérstaklega við um einföld mannvirki, eins og bílastæðahús, eða hvaða byggingu sem er í einföldu, réttlínuformi.
Stál er enn algengasta rifahornsefnið, þó að álvalkostir séu einnig fáanlegir. Varan er almennt framleidd úr málmplötum með því að nota vélapressur til að mynda hornið og gata í gegnum málminn. Röndin eru venjulega framleidd í ýmsum stöðluðum lengdum og stálútgáfur eru oft málaðar eða galvaniseraðar til að verja þær gegn ryði.
Byggingarstál og járnbent steinsteypa eru ekki alltaf valin eingöngu vegna þess að þau eru ákjósanlegasta efnið í burðarvirkið. Fyrirtæki treysta á getu til að skila hagnaði fyrir hvaða byggingarverkefni sem er, eins og hönnuðirnir. Verð á hráefnum (stáli, sementi, grófu mali, fínu mali, timbur til mótunar osfrv.) er stöðugt að breytast. Ef hægt væri að smíða mannvirki með því að nota annaðhvort efni, mun ódýrasta af þeim tveimur líklega stjórna. Önnur mikilvæg breyta er staðsetning verkefnisins. Næsta stálframleiðsla getur verið mun lengra frá byggingarsvæðinu en næsta steypubirgir. Mikill kostnaður við orku og flutning mun einnig stjórna efnisvali. Allur þessi kostnaður verður tekinn með í reikninginn áður en hugmyndahönnun byggingarframkvæmda hefst.
