Hornjárn er löng ræma úr stáli með tvær hliðar hornrétt á hvor aðra. Það eru jafnhliða hornstál og ójafnt hornstál. Breidd beggja hliða jafnhliða hornstálsins er jöfn. Forskriftir þess eru gefnar upp í millimetrum af hliðarbreidd × hliðarbreidd × hliðarþykkt. Til dæmis þýðir „∟30×30×3“ jafnhliða hornstál með hliðarbreidd 30 mm og hliðarþykkt 3 mm. Það er líka hægt að gefa það upp með tegundarnúmeri, sem er fjöldi sentímetra hliðarbreiddar, eins og ∟3#. Gerðarnúmerið gefur ekki til kynna stærð mismunandi hliðarþykktar í sömu gerð. Þess vegna ætti að fylla út hliðarbreidd og hliðarþykkt hornstálsins alveg á samningnum og öðrum skjölum til að forðast að nota tegundarnúmerið eitt og sér. Upplýsingar um heitvalsað jafnhliða hornstál eru 2#-20#.
Hornstál getur verið samsett úr ýmsum álagsberandi íhlutum í samræmi við mismunandi þarfir uppbyggingarinnar og getur einnig verið notað sem tengi á milli íhluta. Það er mikið notað í ýmsum byggingarmannvirkjum og verkfræðilegum mannvirkjum, svo sem þakbjálkum, brýr, flutningsturna, lyfti- og flutningsvélar, skip, iðnaðarofna, viðbragðsturna, gámagrind og vöruhús.
Það er aðallega skipt í tvær gerðir: jafnhliða hornstál og ójafnt hornstál. Meðal þeirra er hægt að skipta ójöfnu hornstáli í tvær tegundir: ójafnar hliðar og jafnþykkar og ójafnar hliðar og ójafn þykkt.
Forskriftir hornstáls eru gefnar upp með stærð hliðarlengdar og hliðarþykktar. Innlendar hornstálforskriftir eru á bilinu nr. 2 til nr. 20, þar sem talan í sentimetrum af hliðarlengd er talan. Sama hornstálið hefur oft 2 til 7 mismunandi hliðarþykkt. Innflutt hornstál gefur til kynna raunverulega stærð og þykkt beggja hliða og viðeigandi staðla. Almennt eru þeir með hliðarlengd meira en 12,5 cm stór hornstál, þau með hliðarlengd á milli 12,5 cm og 5 cm eru meðalstór hornstál og þau með hliðarlengd minni en 5 cm eru lítil hornstál.
